Brian Bolt – brytyjski wykładowca matematyki, znany autor wielu ksiażek z matematyki rekreacyjnej i materiałów pomocniczych dla nauczycieli
To zbiór 114 zagadek matematycznych i łamigłówek logicznych. Ze względu na dużą różnorodność zadań (od przekładania zapałek po macierze liczbowe) i zróżnicowany stopień trudności, każdy niezależnie od wieku znajdzie w nim coś, co go zainteresuje, zainspiruje i będzie stanowiło wyzwanie intelektualne. Zabawne ilustracje Tonny'ego Halla, charakterystyczne dla książek Bolta, dodatkowo przykują uwagę młodego odbiorcy.
Poruszane problemy nie wymagają specjalistycznej wiedzy matematycznej, raczej intuicji, wyobraźni i wytrwałości. Zagadki mają intrygującą tematykę. Można się z nich dowiedzieć, jak czytać w myślach lub jak rozmieścić więzieniów w celach, aby strażnicy nie zorientowali się, że jednego brakuje, miłośników geometrii z pewnością zainteresuje 'dowód' faktu, że wszystkie trójkąty są równoboczne, pasjonatów arytmetyki zaciekawią wyjątkowe własności liczby 1089, przyszli biznesmeni dowiedzą się jak optymalizować koszty transportu lub w jaki sposób pakować towar, by celnik nie zauważył, że jest go więcej niż deklarowano. Najmłodsi czytelnicy z chęcią zajmą się budowaniem domków z zapałek, odbędą podróż do St Ives lub sprawdzą, czy oferta wyprzedaży proponowana przez sprzedawcę jest opłacalna.
Wiele zagadnień odnosi się do konkretnych problemów z codziennego życia, nie są one wydumane i czysto abstrakcyjne.
W książce znajdują się też opisy domowych sposobów wykonania harmonografu - przyrządu służącego do wykreślania krzywych, jakie zakreśla wahadło harmoniczne. Można to zrobić w prosty sposób, korzystając z łatwo dostępnych przedmiotów (np. sznurka, kijów od szczotki lub płyty chodnikowej). Dzięki temu można przeprowadzić wiele ciekawych eksperymentów, uzyskując zaskakujące efekty.
Książka rozwija kreatywne, logiczne myślenie i wzbogaca wiedzę. Warto też zajrzeć do zamieszczonych na końcu rozwiązań i komentarzy. Będą pomocne w analizie problemu i zrozumieniu jego strony matematycznej, dadzą wskazówki do samodzielnej pracy i umożliwią zweryfikowanie otrzymanych wyników.
Aby zachęcić do lektury, przytoczymy jeszcze kilka przykładowych zadań.
- Zegar potrzebuje trzech sekund, aby wybić godzinę trzecią. Ile czasu potrzebuje, aby wybić szóstą?
- Pewna liczba XYZ ma tę własność, że każda z jej cyfr jest liczbą pierwszą, oraz że jest ona podzielna przez każdą ze swoich cyfr. Jaka to liczba?
- Podróż do St Ives jest oparta na zagadce, którą w XI wieku zamieścił Leonardo Fibonacci w księdze Liber Abaci.
Gdy raz do St Ives jechałem
Człeka z siedmioma żonami spotkałem.
Każda żona siedem toreb miała.
Każda torba siedem kotek zawierała.
Każda kotka siedem kociąt karmiła.
Kocięta, kotki, torby, każda żona miła.
A teraz odpowiedz czytelniku w mig,
Ile dotarło nas do St Ives? - Parę tygodni przed doroczną wyprzedażą właściciel sklepu z meblami podniósł ceny o 20%. Miał nadzieję, że gdy przy okazji wyprzedaży obniży je znów o 20%, wydadzą się one bardziej atrakcyjne. Czy była to rzeczywiście atrakcyjna oferta?
